Windows Installer是微软公司开发的一款软件安装工具，它是一种用于在Windows操作系统上安装、配置和卸载应用程序的系统服务。Windows Installer通过一种称为“安装包”的文件格式来实现这一功能，这种文件通常具有.msi扩展名，也可以是.exe文件，其中包含了安装程序所需的所有必要信息。

Windows Installer的主要功能包括：

1. 安装管理：它可以自动处理复杂的安装过程，如创建目录、注册DLL文件、创建快捷方式等，使用户能够轻松地安装软件。

2. 升级与卸载：支持软件的升级和卸载操作，允许用户方便地更新或移除已安装的应用程序。

3. 维护功能：可以修复损坏的安装，恢复丢失的文件，确保软件始终处于良好的工作状态。

4. 权限控制：根据用户的权限级别决定是否允许安装某些组件，保证系统的安全性和稳定性。

Windows Installer还提供了强大的脚本支持，允许开发者自定义安装流程，执行特定的操作，如运行其他程序、修改注册表等。此外，Windows Installer还具备回滚机制，在安装过程中如果出现错误，可以自动恢复到安装前的状态，避免了因安装失败导致的问题。

总之，Windows Installer为软件开发者提供了一个标准化的安装框架，使得应用程序的安装过程更加简便、可靠，同时也为用户提供了一种统一且易于使用的安装体验。